Combien coûte la récolte des olives à la main, et quand le peigne vibreur devient rentable

La question arrive toujours de la même façon : « combien coûte un peigne vibreur ? ». C'est la mauvaise question, ou plutôt, c'est la seconde. La première, c'est combien vous coûte la récolte aujourd'hui, parce que c'est à ce chiffre que le prix de l'outil doit être comparé.

Vous trouverez ci-dessous la méthode pour faire ce calcul sur votre oliveraie, ce qui change au champ avec un peigne vibreur à batterie, et les deux cas où c'est nous qui vous disons de laisser tomber.

Le calcul qui compte : combien de journées il vous faut aujourd'hui

Il n'existe pas de rendement valable pour tous : cela dépend de la variété, de la charge de l'année, de l'âge des arbres et de la propreté du sol en dessous. C'est pourquoi le seul chiffre qui vaut est le vôtre, et il se tire de trois données que vous connaissez déjà :

• combien d'arbres vous récoltez en une campagne ;
• combien de journées vous avez mises l'an dernier, en comptant toutes les personnes présentes au champ ;
• combien vous coûte une journée : le salaire journalier si vous avez des ouvriers, ou la valeur de votre journée si vous la faites vous-même.

En multipliant les journées par le coût journalier, vous obtenez le coût de la récolte. Ce calcul fait, le prix de l'outil cesse d'être une dépense et devient un rapport : combien de campagnes il faut pour qu'il se rembourse. Celui qui a une oliveraie familiale et récolte en deux week-ends par an a une réponse ; celui qui récolte pour des tiers en a une autre, et il la trouve généralement avant la fin de la première saison.

Le deuxième coût, celui que personne ne compte, c'est le temps qui ne s'achète pas : la fenêtre de récolte dure quelques semaines, et les olives restées sur l'arbre au-delà du bon moment valent moins au moulin. Allonger la campagne n'est pas gratuit, même quand la main-d'œuvre n'est pas payée.

Ce qui change au champ

Un peigne vibreur à batterie travaille avec des tiges en carbone qui peignent la branche et font tomber les olives sur le filet. Notre EVO 42 fait 1 400 battements par minute, pèse 2,8 kg et reçoit une perche télescopique de 240 à 350 cm : on atteint la frondaison depuis le sol, sans échelle, et c'est le point qui change la journée plus que la vitesse.

Trois conséquences pratiques, dans l'ordre où les clients les racontent :

• on finit l'arbre plus tôt, et surtout on finit les parties hautes qu'à la main on laisse derrière ;
• on descend de l'échelle : moins de risque et moins de temps perdu à la déplacer ;
• on travaille aussi le deuxième jour, parce que les bras tiennent. La récolte à la main ne s'arrête pas pour la vitesse, elle s'arrête pour la fatigue.

Attention à une chose que les catalogues ne disent pas : le peigne ne remplace ni les filets ni le travail pour les étendre. Si le terrain est en pente ou plein d'herbe haute, le goulot d'étranglement reste là, et l'outil fait gagner moins qu'il ne promet.

Avec le câble ou avec le sac à dos

La vraie différence entre les deux modèles n'est pas le moteur, qui est le même : c'est la façon dont le courant arrive.

L'EVO 42 s'alimente avec un câble de 15 mètres, raccordable, branché sur la batterie de la voiture via un convertisseur. Autonomie de 8 à 10 heures, et avec une batterie de 100 Ah on alimente deux peignes en même temps. C'est la bonne solution si la voiture ou le tracteur peuvent rester près des arbres : cela coûte moins cher et vous n'avez rien sur le dos.

L'EVO 42 ULTRA a le même moteur mais un sac à dos batterie 42V : aucun câble, 16 heures d'autonomie, environ 5 kg sur les épaules. Il faut le choisir quand les arbres sont éloignés entre eux, quand le terrain ne se parcourt pas en véhicule, ou quand on récolte pour des tiers et que le câble devient une gêne.

Il existe aussi une troisième voie, que peu connaissent : la batterie à dos s'achète seule et se monte sur un EVO 42 déjà en service. Celui qui a commencé avec le câble et se retrouve à l'étroit n'a pas à racheter l'outil.

Quand nous vous disons non

Deux cas, et nous les disons avant la vente parce qu'il est plus facile de les dire maintenant qu'en décembre.

Peu d'arbres. En dessous d'une vingtaine d'oliviers, avec une récolte qui se termine en un week-end, un peigne à batterie reste immobile onze mois par an. Si le problème est d'atteindre le haut sans échelle, la bonne dépense est un outil sur perche, pas un peigne vibreur.

Olives de table. Le peigne secoue, et l'olive qui tombe de trois mètres se meurtrit. Pour la table, la récolte à la main reste le choix correct, et ce n'est pas une question d'outils mais de prix du produit fini.

Ce qui s'use, et ce que cela coûte

La pièce qui casse est toujours la même : les tiges en carbone. Elles se brisent quand on force le peigne dans une branche grosse, et il est normal qu'il en manque quelques-unes en fin de campagne. Ce sont des pièces détachées, elles coûtent peu et se changent au champ avec un tournevis.

Le reste, moteur et mécanique, dure si vous faites deux choses : nettoyer la tête en fin de journée et ne pas tirer sur l'outil quand le peigne reste accroché. La garantie est de 24 mois sur tous les composants, et le transport retour est à notre charge.

En résumé

• La bonne comparaison n'est pas avec le prix de l'outil, mais avec le coût des journées que vous consacrez aujourd'hui.
• Le plus grand gain, c'est la frondaison haute atteinte depuis le sol, pas la vitesse sur une seule branche.
• Câble si la voiture arrive près des arbres, sac à dos si le terrain est large ou si vous travaillez pour des tiers.
• Le sac à dos s'ajoute après : commencer avec le câble ne vous enferme pas.
• Peu d'arbres ou olives de table : mieux vaut ne pas l'acheter.

Si vous voulez un avis sur votre cas, écrivez-nous à assistenza@gardenmac.com en nous disant combien d'arbres vous avez et comment est le terrain : en deux minutes nous savons vous dire s'il vous sert ou non.

Photo de couverture : Anna.Massini, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons.